Legaal of niet: in Twente pokeren ze rustig door

CDA en VVD moeten er nog uit komen: pokeren legaliseren. In Glane wachten ze niet. ‘De ogen van pokerend Nederland zijn op ons gericht.’

Voor een beetje zichzelf respecterend pokeraar is het Twentse dorpje Glane de belangrijkste plek op aarde.

Sinds 31 juli kan daar in het Café Biljart Glane de pokervariant Hold’em No Limit worden gespeeld. De rechter oordeelde onlangs dat deze vorm van poker een behendigheidsspel is, waardoor het niet meer onder de Wet op de Kansspelen zou vallen en dus overal vrijelijk gespeeld mag worden. Ondernemer Ted Stolzenbach zag zijn kans schoon en begon de eerste commerciële pokerroom van Nederland.

Een probleem: justitie gaat tegen de uitspraak in beroep en houdt zich tot die tijd nog aan het huidige beleid dat pokeren een kansspel is. Minister Hirsch Ballin wees Stolzenbach er vorige week in een brief op dat hij illegaal bezig is en afgelopen donderdag stonden afgevaardigden van de gemeente, politie en Belastingdienst bij Café Biljart Glane op de stoep om Stolzenbach tot stoppen te manen. Maar dat is hij allerminst van plan. ‘Ze dreigden met een politiemacht binnen te vallen en alles mee te nemen’, zegt Stolzenbach. Maar volgens hem hoeft het helemaal niet zo ver te komen. Stolzenbach wacht op een schriftelijk bevel van Justitie. ‘Als die komt, trek ik de stekker eruit.’

In het café
De ondernemer baseerde zich in eerste instantie puur op de uitspraak van de rechter, maar vestigt zijn hoop nu ook op het komende kabinet. Als het aan de VVD ligt wordt pokeren volledig gelegaliseerd, zowel online als realtime. Volgens het verkiezingsprogramma wil de partij ‘dat pokeren in de nieuwe Wet op de Kansspelen gewoon in buurtcentra en cafés kan worden gespeeld. Ook mogen wat de VVD betreft pokertoernooien in sportkantines worden georganiseerd.’

Hoewel VVD’er Fred Teeven zelf ook wel van een kaartje leggen houdt, vindt hij het initiatief ‘niet handig’. ‘Dat is een beetje vragen om problemen.’ Volgens Teeven had Stolzenbach beter even kunnen wachten met het openen van een pokerroom totdat het hoger beroep heeft gediend.

Advocaat en vervent pokeraar Peter Plasman noemt de situatie verwarrend: ‘De rechter heeft gezegd dat pokeren een behendigheidsspel is, maar het Openbaar Ministerie zegt: het is een kansspel.’

In Twente pokeren ze ondertussen rustig door. Stolzenbach is zich van zijn pionierspositie bewust. Veel ondernemers willen in zijn voetsporen treden, maar kijken de kat nog uit de boom. ‘De ogen van heel pokerend Nederland zijn op ons gericht.’