Pokeraars aan de winnende hand

'Met bluffen zal justitie dit niet winnen'

AMSTERDAM - Pokeraars zijn aan de winnende hand. Een kantonrechter oordeelde in een zaak tegen Holland Casino dat het pokerspel niet puur gokken is, maar ook een kwestie van behendigheid.

Voor de organisatoren van een illegaal pokertoernooi uit Bussum, die nu door justitie voor de rechter zijn gedaagd, een 'lucky brake'. Want laten zij nou net juist willen aantonen in een proefproces dat poker geen kansspel is en dus voortaan legaal beoefend kan worden. "Met bluffen zal justitie dit niet winnen", zegt advocaat Peter Plasman.

Gisteren zou de zaak tegen de 'drie van Bussum' beginnen. Wat al maanden een zekere winst leek voor politie en justitie, loopt echter allemaal wat anders dan gedacht. De zaak voor de economische politierechter is opgeschort en het proces wordt nu bij een hogere rechtbank opgestart.

Advocaat Plasman heeft ondertussen ruim tien getuigenverzoeken ingediend: pokerpelers, hoogleraar Ben van der Genugten (die wetenschappelijk bewees dat poker een behendigheidsspel is). Ook VVD-Kamerlid Fred Teeven staat op het wensenlijstje. Alle troeven worden uitgespeeld.

Het begon allemaal ruim anderhalf jaar terug met een inval van de politie in café de Viersprong van Jan Blaas in Bussum, waar op dat moment zijn zoon Richard Blaas en diens compagnon René Kurver een pokertoernooi om geld organiseerden. Overtreding van de wet op de kansspelen, stelde justitie.

"We deden alles om ons aan de wet te houden. Je moest lid worden van onze besloten club, de deur ging op slot tijdens het spelen en de inzet was krap 20 euro. Waar hebben we het over?! Maar de politie moest toch de deur inbeuken, met tientallen mensen en herdershonden binnenvallen en ons drie dagen vastzetten", zegt Richard Blaas verontwaardigd. Naast een strafproces, kreeg Blaas ook 100.000 euro naheffing van de Belastingdienst aan zijn broek. "De inzet voor het proces stijgt", aldus Blaas en zijn advocaat Plasman, maar ze schatten hun kansen steeds hoger in.

"We hebben nu al Koning-Koning", lacht Blaas.Een opsteker is dat afgelopen jaar een rechter in Utrecht een oordeel heeft uitgesproken over een claim van pokerspeler Steven ten Cate (toenmalige pokerkampioen van Nederland) tegen Holland Casino. Ten Cate eiste, omdat hij niet tijdig over een gewijzigde aanvangstijd werd geïnformeerd en daardoor de kwartfinale miste, een zestiende deel van de prijzenpot op. Zestien finalisten; één zestiende kans op de hoofdprijs. Hoewel Ten Cate de rechtszaak verloor, deed de rechter wel een andere opmerkelijk uitspraak.

"De speler had ook geen recht op een zestiende deel van de prijzenpot omdat bij poker behendigheid een rol speelt bij de kans op het geld, vond de rechter. Het is dus niet simpelweg een kwestie dat iedereen gelijke kansen heeft. Je moet het spel ook beheersen, wat je winkansen beïnvloedt", zegt Plasman.

Het lijkt daarmee juridische fijnslijperij, maar volgens Plasman is dat een principieel standpunt van de rechter geweest. "Opnieuw zijn er dus aanwijzingen dat poker niet zonder meer een gokspel is, maar dat het afhangt van de omstandigheden en vooral wie het op dat moment spelen. Als het gaat om behendige pokerspelers is het dus geen gokken, maar slim spelen zoals schaken."